北方粽子的特别之处，大抵要从物料说起。

　　这个物料不仅仅是食材，还包括包粽子的叶子和捆扎用的草绳。北方竹林少，新鲜的竹叶不好找，所以多是去超市买干的粽叶，用一只大锅注满水，将粽叶泡进去，直到泡得十分柔软，如果心急，也可以加热煮，水开后再晾晾，也能用，只是不如泡出来的颜色翠绿鲜亮。

　　至于草绳，要简单些。北方多的是芦苇荡，芦苇边上常常会生出一簇簇的茅草，捆扎粽子最好不过。挑长得最高的用镰刀割了，一并煮进粽叶锅里。也有聪明的，把玉米棒子最里层的内皮留下来晾晒，等包粽子的时候只消泡煮一下，两片系在一起，就是一条长短刚好的草绳。只是比起茅草做的草绳，颜值不太高。不过，很多人图省事，用丝线或者棉绳替代，五颜六色，反而将颜值提高了好几个档次。

　　下面就是准备馅料了。南咸北甜，北方的粽子讲究的是甜糯，所以枣是必不可少的。家乡沧州是著名的金丝小枣之乡，枣子不大，皮薄肉细，掰开来有晶亮的蜜丝，放入馅中最好不过。拣最饱满的洗净，捧两捧泡进热水里，等枣子干皱的表皮渐渐平展，个个饱满圆润，就可以用了。对了，还有豆。粽子里加豆大概也是北方独有的吧。红豆、黑豆、花豇豆，什么豆都可以，一并泡软，包进粽子里沙甜绵软，好吃得很。

　　自然，最重要的馅料是米。米一般来说要浸泡一下，这样煮起来不那么费时。小时候，我们包粽子多用黄小米，比普通小米颗粒略大些，颜色金黄，煮熟后黏性很大。黄小米是黍的种子碾压去皮而成，有的地方把粽子叫做“角黍”，概缘于此。黄小米做出的粽子颜色金黄，配上红色的枣子、碧绿的叶子，很好看，但必须趁热吃。冷的黄小米粽很硬，口感不好，会伤脾胃。所以人们用江米包粽子的居多，江米黏度虽相对小些，但雪白的米配上碧绿的叶子则有一种独特质感，加上红的枣、粉的豆，软软甜甜，看着就喜欢。最重要的是，江米粽子冷热都可以吃。

　　一切准备就绪，就可以动手包了。包粽子的前提是不漏米，就像包饺子的前提是不漏馅一样，否则不仅粽子水水的不好吃，煮出来的粽子外皮也黏腻腻的，不清爽。把搭叠好的叶子放在手里旋成一个斗形，把米、豆、枣等食材放进去，然后将剩余的叶头压过去，用草绳捆绑扎紧，一个粽子就包好了。

　　粽子包着麻烦，煮熟更不容易。年幼的时候，家里有灶台，大火煮开后，只需在灶膛里放根木头，小火慢煨一宿，清早起来，满室飘香。如今，我常用高压锅和电饭煲。为了确保所有粽子都在水中，我会在粽子上面压一个篦子。等大火煮开后调中小火，再煮40分钟，等排完气，就可以了。电饭煲简单一点，直接调到40分钟档，自动排气就好了。切记，粽子一定要泡在水里，即使捞出来上餐桌，也要用一只装满清水的大碗盛装，这样不仅叶子好剥离，吃起来也爽口。

　　如果放一块冰糖在粽子里，外面放一些黑芝麻，煮熟后剥开，白白的、小巧的粽子上满是黑芝麻，好看又好吃。